Gli animali da compagnia devono essere alimentati con una dieta appositamente bilanciata, in grado di fornire loro tutti i nutrienti nelle corrette quantità, per mantenerli in buono stato di salute in tutte le diverse fasi della loro vita. Anche se cane e gatto sono entrambi carnivori, presentano differenze nutrizionali e dietetiche sostanziali.
- Grafico distribuzione sostanze nutritive
Il gatto è un cosiddetto “carnivoro stretto”, e per questo necessita di assumere una maggiore quantità di proteine e grassi rispetto al cane, che presenta una distribuzione calorica delle sostanze nutritive più simile a quella dell’uomo.
Il gatto, indipendentemente dalla quantità di carboidrati assunti con la dieta, utilizza una quota delle proteine assunte per produrre glucosio, per cui una carenza in proteine determina la perdita di massa muscolare. La dieta del gatto deve inoltre essere sempre integrata con due amminoacidi essenziali, la taurina e l’arginina, e con due vitamine, la vitamina A (che il gatto è incapace di produrre a partire dal -carotene) e di niacina.
Dato che i bisogni nutritivi di cani e gatti sono differenti, differenti sono i prodotti presenti in commercio. Non usare mai per il cane alimenti formulati per il gatto e viceversa, perché incorreste in problemi nutrizionali, poiché i cibi per gatti sono troppo proteici per il cane, mentre i cibi per i cani non vanno assolutamente bene per i gatti, in quanto sono poco proteici, contengono troppi carboidrati e non sono integrati con la taurina.
Quando i bisogni energetici sono alti (gestazione, allattamento, crescita), i cibi ad alto contenuto energetico prodotti specificatamente sono più appropriati rispetto ai cibi ordinari, in genere formulati per il mantenimento.
Gli alimenti commerciali sono disponibili in diverse formulazioni ed in relazione al loro contenuto in acqua, possono essere classificati in due macrocategorie:
• Alimenti SECCHI con contenuto in acqua pari al 5-12%
• Alimenti UMIDI con contenuto in acqua pari al 72-85%
I cibi commerciali possono essere distinti anche in relazione al loro potere nutritivo in:
• cibi completi e bilanciati: questi contengono tutti gli elementi nutritivi necessari al cane o al gatto e sono presenti in commercio formulazioni adatte ad ogni fase vitale dell’animale (accrescimento, mantenimento, cibi per cani senior…). Questi cibi non richiedono alcuna aggiunta.
• cibi complementari: questi non devono essere mai utilizzati come unica fonte della dieta del soggetto, poichè sono ricchi in alcuni nutrienti e poveri in altri, per cui il loro uso scorretto può portare gravi carenze nei soggetti che li assumono.
• miscela di cereali: sono rappresentati dai cereali estrusi, come ad esempio il riso soffiato, da aggiungere ad una fonte proteica e ad una fonte di grassi. Questi sono infatti comodi per la preparazione di diete casalinghe, poiché basta inumidirli con acqua tiepida o brodo, ma apportano solo carboidrati, per cui non possono essere somministrati da soli.
• Snack: preparazioni commerciali di varia forma utili per premiare il cane in determinate situazioni, ma vanno usato con moderazione, poiché sono cibi estremamente appetibili, ma assolutamente non bilanciati.
Una ulteriore distinzione dei cibi commerciali, può essere fatta in base al contenuto in carne. Leggendo sulla confezione degli snack o dei croccantini che comprate per i vostri animali vi sarà capitato di leggere le diciture “al gusto di…”, “a base di…”. Nella sottostante tabella sono indicati i valori percentuali di carne che corrispondono a queste diciture:
• Al gusto di…; Aromatizzato al…: >0%
• Con…; Con aggiunta di…: Almeno 4%
• Al…: Almeno 14%
• A base di…; Rico di…: Almeno 26%
• Marca x + nome componente: Almeno 60%
• Tutto…: 100%
I cibi umidi presenti in commercio, si distinguono in base alla fonte proteica contenuta ed al loro contenuto in carne (manzo, pollo, pesce…) e cereali. Questi cibi hanno la caratteristica, oltre di essere cibi completi e bilanciati, di essere altamente appetibili per i nostri animali, grazie alla loro consistenza tenera. I più appetitosi, da usare magari quando l’appetito del nostro piccolo è un po’ capriccioso, sono quelli che contengono pochi o nessun cereale e vengono presentati come pezzi di carne o di pesce in salsa o gelatina.
I cibi umidi hanno una buona digeribilità ed i principi nutritivi in essi contenuti sono facilmente assorbibili dall’animale. Tuttavia, il contenuto energetico di questi alimenti è relativamente basso, per cui ne sono necessarie grandi quantità per soddisfare il fabbisogno energetico del cane o del gatto.
I cibi umidi confezionati, dal punto di vista sanitario, sono prodotti sicuri con una vita commerciale molto lunga; questi di solito vengono prodotti tritando e mescolando tra loro i principali ingredienti, aggiungendo la gelatina e sigillando il prodotto. Il trattamento termico a cui vengono sottoposti questi alimenti, è in grado di uccidere persino i batteri più dannosi.
Mangime completo per cani adulti (umido) per il mantenimento.
TENORE ANALITICO %
• UMIDITA’ 75-79
• PROTEINE GREGGE 6-9
• LIPIDI GREGGI 3-7
• FIBRE GREGGE 0.2-0.5
• ESTRATTIVI INAZOTATI 12-19
• ENERGIA METABOLIZZABILE 1010-1200
(Kcal/kg)
Mangime completo per gatti adulti (umido) per il mantenimento.
TENORE ANALITICO %
• UMIDITÀ 75-77
• PROTEINE GREGGE 11-12
• LIPIDI GREGGI 6.1-8
• FIBRE GREGGE 0.3-0.7
• ESTRATTIVI INAZOTATI 1.2-5
• ENERGIA METABOLIZZABILE 1200-1400
(Kcal/kg)
Integrazione di taurina pari a 2000 mg/Kg SS
I cibi secchi completi e bilanciati per cani e gatti appaiono sempre sotto forma di croccantino, ma differiscono per il contenuto in principi nutritivi.
Questi alimenti non contengono quantità di acqua sufficienti per la crescita di batteri e funghi, per cui hanno una lunga durata e si mantengono per lunghi periodi in luoghi freschi e asciutti. I cibi secchi completi sono di solito costituiti dai cereali e dai sottoprodotti dei cereali, da concentrati proteici di origine animale o vegetale, da grassi e da integratori mineralvitaminici.
Gli ingredienti per gli alimenti secchi per gatti sono simili a quelli per i cani, ma in genere vengono incluse maggiori quantità di grassi di origine animale e di proteine, per le diverse esigenze nutrizionali di questi animali.
I cibi secchi contengono una maggior concentrazione di elementi nutritivi e di energia per unità di peso rispetto ai cibi umidi, per cui i fabbisogni energetici del soggetto vengono soddisfatti con una minore quantità di alimento.
Alimento completo e bilanciato per cani adulti (secco) per il mantenimento.
TENORE ANALITICO %
• UMIDITA’ 7.0-8.0
• PROTEINE GREGGE 23-26
• LIPIDI GREGGI 14.2-15
• FIBRE GREGGE 25-27
• ESTRATTIVI INAZOTATI 47.4-49
• ENERGIA METABOLIZZABILE 3800-4300
(kcal/kg)
Alimento completo e bilanciato per gatti adulti (secco) per il mantenimento.
TENORE ANALITICO %
• UMIDITÀ 7.5-8
• PROTEINE GREGGE 31.3-32.5
• LIPIDI GREGGI 21.3-21.5
• FIBRE GREGGE 1.0-1.8
• ESTRATTIVI INAZOTATI 33.5-36.2
• ENERGIA METABOLIZZABILE 4060-4400
(kcal/kg)
Integrazione di taurina pari a 1000mg/kg SS